工樂松右衛門とは その功績

蝦夷地 エトロフ島に港を建設

松右衛門45歳くらいのころ（天明から寛政年間）、日本の北辺にロシア船の出没が盛んになってきていた。まさに天明3年、工藤平助（工藤平助は、工樂松右衛門出身の高砂に近い播州加古川町野口の長井家の出で、父の時代に江戸に出ます。その後仙台藩の医師工藤家に養子に入っています）が「赤蝦夷風説考」を世に出して蝦夷地ロシア南下の状況を訴え、それが時の老中田沼意次の目にとまります。蝦夷地における警備の重要性が説かれたものの、その後田沼意次の失脚により蝦夷地開発計画は頓挫してしまいました。
しかしそれより七年後、松平定信の時代になって、蝦夷地の統治を松前藩に任せておくことの不安感から、寛政2年江戸幕府はその海防に備えるため大阪町奉行を通じて兵庫の回船問屋衆に対して択捉（恵登呂府）に港を作るのにふさわしい人物を推薦するように命じました。その時、北風荘右衛門は松右衛門に白羽の矢を当て、松右衛門が適任として彼がその任に当たるよう推挙しました。その時松右衛門は50歳に近かったですが、同年2月、大阪の町奉行に召されて幕命により江戸に出向くように言われました。そして「蝦夷地に行って回船繋場所を検定して埠頭を築造するよう」命じられました。

同年5月自らの船「八幡丸」に20名の掛官を伴って、旭日大旗5本小籏24本と、その他築港に必要な器械を載せて択捉島に向かいました。しかし極寒のため工事の継続が不可能となり、その年の10月一旦兵庫に帰りました。その12月、幕府より択捉に波戸を築いた骨折の労に対して金参拾両を賜りました。そして翌3年3月再び蝦夷地に渡って港を竣工させるよう、幕府より命じられました。

その後5年間に亘って工事を行い、湾底の大きな石の除去を自ら工夫した工事の船でそれを可能にし、ついにその工事を完成させました。択捉島の紗那会所しゃなかいじょ近くの有萌ありもえに波止はとを築立しました。島民は松右衛門の業績と徳を偲んで松右衛門澗（かん、船泊まりのこと）と名付けました。その功績により、松右衛門は享和2年（1802年）幕府より「工樂」の性を賜わり、名字、帯刀を許されました。

以上の説は、「工樂家三世略伝」に基づく工樂松右衛門の蝦夷地開拓、択捉島における松右衞門澗工事着工の経緯で「兵庫県史」や「高砂市史」においても採用されており、広く定説として採用されてきています。しかし、2019年3月発行の高砂市教育委員会による「工樂家文書調査報告書」の第四章第一節 蝦夷地と工樂松右衛門における谷本晃久氏執筆により、年代観の誤りが指摘されました。史実の検証結果は、以下の通りと推測されます。工樂家も、この谷本晃久氏の解釈を採用することにします。

箱館港の建設

また文化元年、箱館において船焚場（船渠）を作り、また幕府（箱館奉行所）より築島の命を受けて完成させました。この箱館には船の修理や船の長旅によるフナムシ駆除をする作業場がなかったので、津軽海峡を渡って南部藩津軽の湊にまで行って燻蒸、修繕しなければならなかったため、松右衛門はその修繕を行う作業所を造りました。下の箱館港の地図によるこの船の修理場所が船蓼場と考えられます。

松右衛門は、この箱館の船焚場の建設に際し故郷高砂にある「石の宝殿」に産する竜山石の石質が良く火力に耐え得る特徴を持っていることに着目して、その石を自船に積んで箱館に運び、船焚場（船たで場とは、船底を火で焦がして貝や船虫がつくのを除去する作業所）を築造して、多くの船主に大いに便益を図りました。この仕事は公儀によるモノとは言え、特に船焚場の建設は自費で賄う部分が大きかったようです。しかし後年、松右衛門はそうした施設の土地所有権を、後に（文化９年２月）高田屋嘉兵衛・金兵衛兄弟に売却しています。（『工樂家文書調査報告書』高砂市教育委員会発行 42頁）

豊前 伊田川の砕石、撤去の方法を伝授。
そして小倉藩、小笠原候の御座船をつくる

九州小倉藩藩主小笠原忠固おがさわらただかたは播磨出身であったので、工樂松右衛門の名声を良く知っていたためか、工樂松右衛門と少なからずの関係を持っていて小倉藩の伊田川の開削や造船の依頼を工樂松右衛門にしました。享和3年、豊前国の彦山山麓の巨木、大木を、伊田川を下って積み出すのに川口の水中に岩礁が沢山あって小船すらも通れず、航行に極めて難儀をしていたのを、その領主小倉藩小笠原候よりの依頼を受けて、同藩の杉尾貞蔵という者にその岩石の破砕の術、及び撤去の方法を授けて通船を可能にしました。

また文化七年、小笠原忠固は朝鮮通信使節応接の正使に命ぜられたため工樂松右衛門にそのためのお召船の製作を依頼しました。松右衛門は一千石以上の船艦を高砂で作り、船の名前を高砂神社の相生松にちなんで相生丸と名付けて小倉に届けたと、古文書によれば記されています。

その相生丸は、「工樂家三世略伝」によるとその構造の詳細は不明としつつも、船の中央部は小笠原忠固候の居室として２層にし、その内側を鎖でつないで船が揺れてもその部屋は傾かず安定を保てるような工夫を凝らして、お殿様を大いに喜ばせたそうです。

それにより、小笠原忠固はその相生丸の完成を褒め、松右衛門に御用達格を与え、麻の上下を贈りました。

この相生丸の船については、実物を見た佐渡の廻船商人、笹井秀山が西国に旅して（文化10年）見聞した内容をまとめた日記の中で書いています。小倉城下にある船着き場で小倉のお殿様の御座船をみて、「これを相生丸と申す也」と書き、続けて帆柱は杜松の壱本丸で帆ぶたの上には紺染めの網がかかり、メッキの金具が海に映ってまるで神前のようであったと。船は、3,200石はあっただろう、と書いています。3,200石とは大きすぎるようですが、船乗りの言うことですから、それなりの実感を持って書いたと思われます。（「海陸道順達日記」佐藤利夫編 法政大学出版局より）

宇和島藩 奥浦間口堀切の開削を指南

正確な年は不詳ながら、松右衛門が豊前小倉藩の小笠原忠固候より依頼のあったお召船相生丸を届けた帰途、伊予国宇和島藩に立ち寄って、かねてから依頼のあった奥浦船間堀開削に際しての道具類の取り揃えについての相談にのり、その解決方法について指南しています。その結果、藩士清家丈左衛門より御用普請のお礼として宇和島藩特産の仙過紙を壱束送られている。現在の奥浦間口堀切であり、その痕跡は奥浦半島がまたいでいる南の宇和島湾と北側の法華津湾をショートカットで渡れる奥南運河として改修されて今も残っています。

高砂港の浚渫、修港

備後国 鞆港の波止の建設

また文化8年、備後国福山候阿部伊勢守より同国鞆津開港、並びに入川口の普請を工樂松右衛門に委嘱したい旨の依頼が、領主である酒井の殿様にありました。その酒井候からの伝達に対して、その当時松右衛門は病にかかっていたため、辞退を申し出ましたが、出向いて工事を指揮するようとの命により、やむを得ず鞆港に赴いて工事を指揮し、翌9年に竣工させました。

その功績により、福山藩主より次のような書を与えられました。「鞆の津波戸普請の一件、並びに城下川口普請に対して、病の中にもかかわらず、格別丹精込めて完成させてくれたこと、多いに満足している。よってここに三人扶持を与える」と。

その後、同地において松右衛門の記念碑も建設されましたが、今は存在していません。しかし松右衛門が工事を指揮した大波止の石組みは、今でも残っています。

静岡県川崎湊

そのほか、二世松右衛門は静岡県榛原郡川崎湊の改修をする依頼を受けていました。遠州川崎は寛政六年（1794年）以降一橋領であったが、その湊の整備を二世松右衛門に依頼してきています。松右衛門の築港技術に対して、信頼と期待をしていた証でしょう。その一部図面も残っていますが、実際には直接工事には関わっておらず、実現するまでには至りませんでした。